El telègraf és un dispositiu de comunicació que va ser desenvolupat durant el segle XIX i va jugar un paper fonamental en l'evolució de les comunicacions a llarga distància. Va ser inventat per Samuel Morse i Alfred Vail, i la seva invenció va canviar per sempre la forma en què la gent es comunicava.

El telègraf va ser utilitzat per transmetre missatges a través de senyals elèctrics a través d'un cable de telegrafia. Aquests senyals es podien codificar utilitzant el codi Morse, que consisteix en combinacions de senyals curts i llargs per representar lletres, números i altres símbols. Això permetia la transmissió ràpida i eficient de missatges a llargues distàncies.

El primer telègraf comercial va ser construït i posat en funcionament a mitjans de la dècada de 1830. Va ser utilitzat principalment per a comunicacions telegràfiques entre estacions de tren i per a la transmissió de notícies i altres missatges importants. La tecnologia del telègraf es va expandir ràpidament i va ser adoptada per empreses de telegrafia com ara Western Union, que va establir una extensa xarxa de cables telegràfics a tot el món.

Els operadors de telegrafia eren professionals especialitzats en l'ús del codi Morse i la transmissió de missatges telegràfics. Aquests operadors tenien una velocitat de transmissió impressionant i eren capaços de llegir i escriure en codi Morse amb gran precisió. Els millors operadors eren capaços de transmetre missatges a velocitats increïbles, fins i tot superant les 40 paraules per minut.

El primer missatge telegràfic transmès per Samuel Morse el 1844 va ser "What hath God wrought" (Què ha creat Déu). Aquesta frase va ser enviada des de Washington, D.C. fins a Baltimore, Maryland, marcant un moment històric en les comunicacions.