L'Atari 520 ST va ser llançat el 1985 per la companyia nord-americana Atari Corporation com a part de la seva sèrie d'ordinadors ST. Aquesta línia d'ordinadors va ser el primer intent de la companyia d'entrar al mercat d'ordinadors personals de 16 bits, i va ser dissenyada per competir amb els populars ordinadors de la sèrie Commodore Amiga.

L'Atari 520 ST va ser un ordinador basat en el microprocessador Motorola 68000 de 16 bits, amb una velocitat de rellotge de 8 MHz. Tenia 512 KB de memòria RAM i una unitat de disc de 3,5 polzades que permetia als usuaris carregar i guardar dades i programes. També disposava d'una interfície MIDI incorporada, que el convertia en una opció popular per als músics i productors musicals.

Una de les característiques més destacades de l'Atari 520 ST era la seva interfície gràfica d'usuari (GUI) anomenada GEM (Graphical Environment Manager). GEM va ser dissenyat per Digital Research i l'Atari va adquirir la llicència per utilitzar-lo. Aquesta interfície va ser considerada una de les més amigables i fàcils d'utilitzar de la seva època.

L'Atari 520 ST també tenia una sèrie de ports per connectar perifèrics com ara impressores, joysticks, ratolins i discos durs externs. A més, també tenia una sortida d'àudio estèreo que podia connectar-se a un amplificador de música per a una millor qualitat de so.